Comment vivre longtemps et en pleine possession de ses moyens ? Rester autonome, heureux et actif tout en vieillissant, en voilà un challenge. Les centenaires fascinent et interrogent, comment font-ils ? Une espérance de vie aussi importante en bonne santé fait rêver ! Se maintenir en forme malgré les années qui passent et profiter de chaque jour est un objectif précieux. D’ailleurs, 5 zones dans le monde ont été identifiées comptant un nombre impressionnant de personnes âgées de plus de 100 ans. Plusieurs études se sont penchées sur les secrets des villes où l’espérance de vie est exceptionnelle, nous vous dévoilons une partie des résultats dans cet article :
Les Blue Zones
Les démographes Gianni Pes et Michel Poulain ont détecté 5 Blue Zones à travers le monde où les hommes et les femmes vivent plus longtemps que la moyenne nationale. Tout a commencé dans un village montagnard en Sardaigne en 2000. Recherche après recherche, 5 zones sont identifiées et mises en évidence au stylo bleu sur la carte du monde :
- Province de Nuoro, Sardaigne ;
- Nicoya, Costa Rica ;
- Okinawa, Japon ;
- Loma Linda, Californie ;
- Ikaria, Grèce.
Ces lieux abritent les secrets d’une vie longue et en bonne santé. Okinawa est considérée comme l’île aux centenaires, Ikaria comme l’île de la longévité. Rien que ça ! En effet, les habitants vieillissent heureux et deviennent centenaires plus souvent qu’ailleurs.
Les chercheurs ont trouvé plusieurs facteurs communs qui peuvent en partie expliquer cette longévité exceptionnelle et cette santé de fer. D’autres Blue Zones seront certainement découvertes et vérifiées avec précision afin de comprendre toujours un peu plus comment vivre longtemps. De manière générale, l’environnement s’impose par rapport à la génétique.
Le régime alimentaire méditerranéen est souvent cité comme référence pour justifier la longévité, mais la nutrition n’explique pas tout dans ces lieux où il fait bon vivre vieux. En Californie, le régime alimentaire semble plus proche du végétarisme “classique” que des recettes méditerranéennes par exemple.
Les secrets des centenaires
Les dénominateurs communs recensés dans les Blue Zones donnent un aperçu des secrets des centenaires pour profiter longtemps. Voici les points communs de ces modes de vie :
- alimentation saine, très peu d’alcool et peu de viande, riche en fruits et légumes locaux ;
- activités régulières en plein air, jardinage, entretien du potager, pêche ;
- pas de tabac ;
- liens sociaux intergénérationnels et familiaux ;
- peu de stress.
D’après les démographes, il est difficile de savoir précisément ce qui fait réellement la différence, tout est une affaire de mesure. Un peu de ci, un peu de ça. Rien de trop, surtout.
Une vie simple et qualitative est observée avec des liens familiaux forts. L’environnement et l’alimentation sont importants, et les centenaires eux-mêmes parlent d’optimisme et de bonheur pour justifier leur bonne santé.
Se nourrir locale, vivre dehors, avoir un but dès le matin, être entouré, ne pas faire d’excès, tout cela semble évident et pourtant… Il est surtout évident que c’est à l’opposé de nos modes de vie urbains surchargés et pleins de stress. Les Blue Zones représentent des cocons préservés de la houle du productivisme. Vous savez donc ce qu’il vous reste à faire !
Les centenaires en France
Les centenaires en France sont de plus en plus nombreux : 30 000 ont atteint ou dépassé cet âge en 2023 et la majorité sont des femmes. La France est le pays européen qui compte le plus de centenaires dans sa population. L’Insee ne cite pas de critères environnementaux, mais se réfère au niveau de diplôme des personnes âgées. La probabilité de vivre 100 ans en France est plus importante chez les personnes diplômées.
Même si notre environnement n’a rien à voir avec les montagnes sardes ou le japon, environ la moitié des centenaires en France vivent chez eux. Les conditions de vie sont donc favorables à un quotidien à domicile pour ces centenaires en bonne santé.
Peut-être que des Blue Zones seront repérées en France à l’avenir, qui sait ? Ou nous pouvons nous inspirer de ces modes de vie “équilibrés” qui sont bénéfiques à la santé mentale et physique de l’être humain.
Bien vieillir est un enjeu de société, à l’heure où les seniors représentent environ 20 % de la population française. La santé mentale, le physique, et le rôle des seniors sont essentiels pour vivre une retraite agréable. Les Blue Zones sont des écrins intéressants à prendre en exemple pour tenter d’améliorer la vie de nos aînés et parvenir à inclure davantage les personnes âgées dans le quotidien de la société.
Sources :
